亨利(米基·洛克 Mickey Rourke 饰)是一位名不见经传的小小作家,久久无法成名的苦闷让他将晚上的时光全部都花费在了酒吧中。陪酒女旺达(费·唐纳薇 Faye Dunaway 饰)是亨利的心头好,她的美貌和热情深深的吸引着后者,尽管亨利明知道旺达和酒保艾迪(弗兰克·史泰龙 Frank Stallone 饰)艾迪之间有着非常暧昧的关系,但他还是无法放弃自己对于旺达的感情。 一次偶然中,亨利邂逅了名为塔利(艾丽丝·克里奇 Alice Krige 饰)的艺术投资人,塔利一眼就相中的了亨利的才华。亨利将塔利当做自己出人头地的踏板,但随着时间的推移,亨利发现自己根本就无法融入塔利所身处的阶层。
吉姆(比尔·普尔曼 Bill Pullman 饰)和阿博(克里斯·派恩 Chris Pine 饰)是性格迥异的父子两,尽管生活中两人常常因为意见不合而大动干戈,但也因此碰撞出了许多智慧的火花。吉姆和阿博想要酿造一种名为“莎当妮”的葡萄酒,以此同法国南部的酿造者们抗衡。 史蒂芬(阿伦·瑞克曼 Alan Rickman 饰)是一名酒商,为了挽救自己岌岌可危的酒庄,他四处游历,寻访美酒。史蒂芬发现了阿博酿造的莎当妮,决心将它“收入麾下”,然而他傲慢的态度却惹恼了吉姆。背着父亲,阿博将两支莎当妮送往了史蒂芬的品酒会,与此同时,吉姆震惊的发现自己酿的就竟然变色了,这也就意味着,他现在所拥有的一切,不过是一坛坛一文不值的酸水,绝望之中吉姆决定将这些酒全部销毁。
机械师弗兰克(杰克·尼克尔森 Jack Nicholson 饰)身无分文,被洛城附近小镇上的一位希腊店主尼克收留,尼克年轻的妻子科拉(Jessica Lange 饰)引起弗兰克的强烈兴趣,科拉亦对酗酒的希腊佬心生厌倦,两人很快趁尼克进城时发生了关系,并决定私奔,但弗兰克的好赌成性迫使计划改变,科拉本欲杀死醉酒的尼克但只是将其重伤,尼克出院后科拉与弗兰克又生一计并终于得手。保险公司因不愿赔偿尼克的意外身亡险遂组织人手证明科拉与弗兰克有罪,幸有律师巧借不同保险公司间的厉害冲突使二人得以脱罪。弗兰克与科拉虽在狱中互相倾轧但还是走到了一起,两人接管小店后的生活平淡无奇,直到某天一名男子登门要挟他们…… 本片是詹姆斯·凯恩的原著小说第四次的电影改编版。